Tony Eccles:
Cuando un visitante entra a la galería de Culturas del Mundo, percibe un mundo más amplio y la conexión local con ese mundo. Y lo que ve es un porcentaje muy pequeño de la colección total. En la colección, tenemos alrededor de 13.000 objetos y hay entre un 5 y un 7 por ciento de ellos en exposición en un momento dado.
Soy Tony Eccles, conservador de etnografía en el Royal Albert Memorial Museum. Tenemos este maravilloso tesoro de muchas personas diferentes que trabajaron en el Imperio Británico como misioneros, comerciantes, oficiales coloniales, soldados y aventureros.
Y regresaron a Devon y, con el tiempo, nos donaron sus colecciones personales. Lo maravilloso de eso es que pone de relieve la colección de Exeter, Devon, ante el resto del mundo, y eso es muy importante.
Tenemos un pequeño grupo de objetos que proceden del estado de Victoria, en Australia, y fueron donados en 1868 por un hombre que tiene familia en Devon. No sabíamos nada sobre este individuo hasta que un amigo mío del Museo Británico estaba trabajando en las colecciones de aquí y estábamos hablando de los nombres de algunos de los donantes. Y WR Hayman se acercó y preguntó: "Dime ese nombre otra vez. Oh, Dios mío, tenemos un pequeño descubrimiento aquí".
Creo que lo que tenemos aquí es una colección que se ha perdido. Hayman fue el director del primer equipo de críquet aborigen de Inglaterra. En 1868, llegaron desde Australia. Para Hayman, fue una oportunidad de negocio para ganar dinero.
Y una vez que terminaban el partido de cricket, hacían una demostración de habilidades aborígenes, como el lanzamiento de lanzas y de bumerán. Jugaban casi todos los días. No les pagaban, aunque se suponía que debían hacerlo, y uno de ellos murió durante la gira y al resto de los jugadores no se les informó de ello.
Este es un lanzador de jabalina. Lo usaba uno de los jugadores de críquet aborígenes para demostrar el lanzamiento de jabalina. Aquí tienes tu jabalina, que se sujetaba con una clavija. Y cuando corrías, la golpeabas con fuerza. Es un dispositivo de caza muy eficaz.
Así que prestamos esta colección a Lord's para una exposición especial para conmemorar este acontecimiento, y el equipo de críquet aborigen australiano vino y mostró los objetos que habían fabricado sus antepasados. Así que es un momento muy conmovedor e importante para todos los que participaron en ese proceso, más aún para los jugadores visitantes.
Este abrigo fue donado por EB Penney en 1868. Su procedencia es México, pero las investigaciones iniciales han demostrado que es probable que sea un producto del comercio español desde México a Asia. Ahora bien, este abrigo es realmente interesante porque está hecho de piel de ciervo que simula ser de vaca.
Aquí hay representación de gente adinerada, pero también de servidores de la Iglesia. Así que sabemos que este es un momento de inserción del catolicismo en México. Así que es un indicador de ese momento.
Y estamos tratando de averiguar quién era EB Penney. Sabemos que era comerciante, pero no sabemos nada más. Por supuesto, no sabemos nada sobre la adquisición de esta pieza, pero cuando lo sepamos, la exhibiremos junto con esa historia. Solo se necesita mucha más investigación.
Así que, cuando un visitante entra en la galería, me gustaría que pensara que no todo fue robado. Hay muchas cosas que fueron compradas, regaladas o encontradas. Y no me refiero a adquisiciones poco éticas. Hay cosas que se regalan y se hacen para visitantes, amigos y personas que han viajado por todo el mundo.
De lo que tratamos de hablar honestamente en la galería es de abrir esas historias reales de los objetos, de mirar desde diferentes perspectivas, de intentar ser lo más inclusivos posible, de modo que no se trate de una narrativa unilateral e injusta como la que pudo haber existido el siglo pasado. Nos relacionamos con esas comunidades y sus voces deben tener una presencia más fuerte.
Queremos mostrar a nuestros donantes de una manera honesta, tal como fueron en realidad, por lo que ponemos a disposición de las comunidades los artículos de la galería en días religiosos. Tenemos una conexión muy fuerte con nuestra organización hindú local y la comunidad de Exeter. Y también queremos ser relevantes para todas nuestras otras comunidades, tanto aquí en el Reino Unido como en Exeter y en el extranjero.
