Tony Eccles:
Wanneer een bezoeker de World Cultures-galerij binnenloopt, krijgen ze een idee van de wijdere wereld en de lokale connectie met die wereld. En wat ze zien is een heel klein percentage van de volledige collectie. In de collectie hebben we ongeveer 13.000 objecten en daarvan is op elk willekeurig moment ongeveer 5 tot 7 procent te zien.
Ik ben Tony Eccles. Ik ben de conservator van etnografie bij het Royal Albert Memorial Museum. We hebben deze prachtige schatkamer van veel verschillende mensen die in het Britse Rijk werkten als missionarissen, handelaren, koloniale officieren, soldaten en avonturiers.
En ze kwamen terug naar Devon en, door de tijd heen, doneerden ze gewoon hun persoonlijke collecties aan ons. Wat zo geweldig is, is dat het de Exeter, Devon, collectie in de schijnwerpers zet voor de rest van de wereld, en dat is heel belangrijk.
We hebben een kleine groep artefacten die afkomstig zijn uit de staat Victoria in Australië, en ze werden in 1868 gedoneerd door een man die familie heeft in Devon. En we wisten niets over deze persoon totdat een vriend van mij van het British Museum wat werk deed aan de collecties hier, en we spraken over de namen van een aantal donoren. En WR Hayman kwam ter sprake. En ze vroeg: 'Vertel me die naam nog eens. Oh mijn god, we hebben hier een kleine ontdekking.'
Ik denk dat we hier te maken hebben met een collectie die verloren is gegaan. Hayman was de manager van het allereerste Aboriginal cricketteam in Engeland. In 1868 kwamen ze uit Australië. Het was een manier voor Hayman om als zakelijke kans geld te verdienen.
En als ze klaar waren met het cricketspel, deden ze een demonstratie van Aboriginal-vaardigheden, zoals speerwerpen en boemerangwerpen. Ze speelden bijna elke dag. Ze kregen niet betaald, ook al werd dat wel verwacht, en een van hen stierf tijdens de tour en de rest van de spelers werd er niet over ingelicht.
Dit is een speerwerper. Deze werd gebruikt door een van de Aboriginal cricketers om speerwerpen te demonstreren. Dus je hebt je speer, hier, die op zijn plaats zou worden gehouden met een pin. En je zou rennen en dan zou je hem breken. Het is een succesvol jachtapparaat.
En dus leenden we deze collectie uit aan Lord's voor een speciale tentoonstelling om deze gebeurtenis te herdenken, en het Aboriginal Australische cricketteam kwam langs, en ze hielden de artefacten vast die hun voorouders hadden gemaakt. Dus het is een behoorlijk ontroerend, belangrijk moment voor iedereen die bij dat proces betrokken is – en nog meer voor de bezoekende spelers.
Dit is een jas die in 1868 door EB Penney werd gedoneerd. De herkomst wordt gegeven als Mexico, maar uit eerste onderzoek is gebleken dat het waarschijnlijk een product is van de Spaanse handel van Mexico naar Azië. Deze jas is echt interessant omdat het hertenleer is dat doet alsof het koeienhuid is.
Je hebt hier vertegenwoordiging van rijke mensen, maar ook dienaren, de kerk ook. Dus we weten dat dit een tijd is van de invoeging van het katholicisme in Mexico. Dus het is indicatief voor die tijd.
En we proberen erachter te komen wie EB Penney was. We weten dat hij een handelaar was, maar meer weten we niet. We weten zeker niets over de verwerving van dit stuk, maar als we dat weten, zullen we het met dat verhaal tentoonstellen. Het vereist gewoon veel meer studie.
Dus als een bezoeker de galerie binnenkomt, wil ik dat ze denken dat niet alles gestolen is. Er zijn veel dingen gekocht, geschonken of gevonden. En ik bedoel niet onethische verwerving. Er zijn dingen die geschonken en gemaakt zijn voor bezoekers en vrienden en mensen die over de hele wereld gereisd hebben.
Waar we eerlijk over proberen te praten in de galerie is het blootleggen van die echte geschiedenissen van de objecten, het bekijken van verschillende perspectieven, het proberen zo inclusief mogelijk te zijn, zodat het niet alleen een eenzijdig, oneerlijk verhaal is dat misschien in de vorige eeuw bestond. We betrekken die gemeenschappen en hun stemmen moeten een sterkere aanwezigheid hebben.
En, weet je, we willen onze donateurs eerlijk laten zien wie ze werkelijk waren, dus stellen we items in de galerie beschikbaar voor gemeenschappen op religieuze dagen. Dus we hebben een zeer sterke band met onze lokale hindoe-organisatie en de gemeenschap in Exeter. En we willen ook relevant zijn voor al onze andere gemeenschappen, zowel hier in het VK als in Exeter en daarbuiten.
