Julien Parsons:
RAMM har samlet på kunst, lige siden det åbnede i 1860'erne, og i løbet af de sidste 150 år har vi samlet et enormt udvalg. I øjeblikket har vi omkring 7.000 kunstværker i samlingen.
Jeg er Julian Parsons; Jeg er indsamlingschef hos RAMM.
Samlingen, som i høj grad er i vente, udvælger værker til en bestemt udstilling, som vi kalder et ophæng – i bund og grund en rotation af værkerne med få måneders mellemrum – så vi kan give et nyt tema eller en ny fortolkning til værkerne. Og jeg tror, det er vigtigt, fordi vi selvfølgelig ikke kan vise alt materialet, men vi vil gerne give folk adgang til så meget af kunsten, som vi kan.
Samlingen, helt sikkert i de første hundrede år, det første århundrede, handlede i høj grad om at indsamle afdøde kunstnere, den handlede om at indsamle historiske værker, og det afspejles i meget af samlingen.
Dette er altså portrættet af Joan Tuckfield, som er et af de tidligste værker i RAMMs samling. Vi ved, at Joan var hustru til Exeters borgmester, John Tuckfield, som var borgmester i Exeter i 1550.
Efter Johns død forblev Joan et virkelig vigtigt medlem af Exeter-samfundet, som vi måske ikke tænker på i den sene middelalderperiode, om kvinder som vigtige medlemmer af samfundet, men det var hun bestemt. Så hun var godt forbundet og velhavende og indflydelsesrig.
Nyere forskning har endda vist, hvor hun boede, og vi ved, at hun boede i St Pancras-sognet Exeter, i et af de rigeste områder i byen at bo, på High Street.
Så hvis man ser meget nøje på portrættet, og det også blev vist på et røntgenbillede, kan man faktisk se resterne af en stand-up krave, som Joan oprindeligt ville have været vist i. Maleriet blev malet om. med en mere moderigtig, gavlformet hætte.
Folk ønskede at blive vist i det mest fashionable kostume i deres malerier. Så nogle gange ville disse, hvis værkerne tog lang tid at producere, ændre deres mode for at sikre, at de blev vist i det mest opdaterede gear i moderne sprogbrug.
Så jeg synes, det er fantastisk, at man kan se på portrættet af Joan. Hun er en ret seriøs dame, men i virkeligheden er der en fantastisk historie bag hende. Og vi ved, at da hun gik bort, efterlod hun penge i sit testamente til velgørende formål for de fattige. Så det er der en fornemmelse af i maleriet, synes jeg, og jeg synes, det er et virkelig vidunderligt portræt.
Inden for samlingen er der tydeligvis værker af nogle af de vigtigste kunstnere i britisk kunsthistorie. En af dem er JMW Turner. Turner kom til det sydvestlige ved en række lejligheder, og vi ved, at han kom i 1814, og han lavede skitser omkring Dart Valley, omkring River Dart.
Tolv år senere forvandlede han en af disse skitser og grupper af skitser til et mere færdigt værk, som viser Buckfastleigh Abbey og floden Dart, der snoer sig gennem dalen. Og det viser også i forgrunden et par drenge, der kniber æg fra fuglereder. Så der er også en slags ægte fornemmelse af den lokale smag.
Der er en variation i kollektionen, men der er også en følelse af kontinuitet og sammenhæng. Så arbejdet, det fokuserer på det sydvestlige, og især Devon. Lige fra det 18. århundrede kom kunstnere til Sydvest for at skildre landskabet, især på grund af naturens natur og på grund af områdets betydning i form af et kunstnerisk tilbagetog, et kunstnerisk område.
Så næsten hundrede år efter Turner kom kunstnere stadig til det sydvestlige. Og i 1913 kom Lucien Pissarro til det sydvestlige. Maleriet, vi har, er et maleri, der viser Riversbridge Farm, som er en gård beliggende i smuk natur.
Lucien Pissarro var den ældste søn af Camille Pissarro, den franske impressionistiske maler. Han er opdraget, du ved, omgivet af kunstnere som Renoir og Monet, Seurat. Og jeg tror, man umiddelbart kan se i Pissarros værk, det bærer stadig resterne, ekkoet af hans opvækst i Frankrig med denne meget impressionistiske følelse.
Pissarro blev ved med at vende tilbage til denne scene for at prøve at fange det øjeblik, hvor æbleblomsten begynder at dukke op på træerne. Tilsyneladende var det et meget vådt forår det år i 1921, så han måtte finde den rigtige slags øjeblik, lige da han syntes, at træerne var bedst.
Et andet stykke, som jeg især godt kan lide, er portrættet af Abraham Cann. Vi kender ikke kunstnerens identitet med sikkerhed, men det menes at være Henry Caunter, og det er malet omkring 1850. Værket viser en virkelig markant skikkelse, og hvis man ser på maleriet, er der spor af hans beskæftigelse .
Hatten og tørklædet og hovedfigurens frakke, og han læner sig op ad en sokkel, og på soklen er der en figur af Hercules, der viser styrke, og så en udskåret sokkel med et par figurer. Og hvis du ser nøje på figurerne, vil du se, at de er ved at starte en brydekamp. Disse er alle spor til identiteten af Abraham Cann, som var den sidste mester i wrestling i Devon-stil.
Historierne er, at de ville suge deres støvler i for eksempel ting som tyreblod, så de ville stå til tørre og blive rigtig hårde, så de kunne påføre deres modstandere flere skader. Så det er derfor, Abraham Cann blev så succesfuld, tror vi.
Kollektionerne er også en inspiration for nulevende kunstnere. Så selvfølgelig har vi arbejdet med samtidskunstnere på særlige projekter omkring samlingerne. Og der er også en følelse af, at vi stadig gerne vil samle. Du ved, det her er ikke en død samling, det er en samling der vokser hele tiden.
Værdien af samlingen er i virkeligheden, i hvert fald for udsigten til lokalområdet, at de ofte indkapsler en historie, bygning, gadebilleder, der er gået fuldstændigt. Og for eksempel i Exeter blev det åbenbart bombet under krigen, meget af det er gået for evigt, og nogle gange findes den eneste registrering af nogle af disse gadescener, nogle af disse fantastiske historiske bygninger, i de malerier, vi har her: akvarellerne, tegningerne, skitserne.
Så det er en virkelig værdifuld ressource. Dette er en af grundene til, at vi lægger så meget, vi kan, online, så folk har adgang til materialet: ikke kun for dets kunstneriske fortjeneste, men for dets værdi i historisk forskning og familiehistorier. Så det er en virkelig dynamisk følelse af aktivitet på samlingen.
En af glæderne ved at arbejde på museet og arbejde som konservator eller medlem af indsamlingsteamet er at kunne komme så tæt på værkerne. Jeg mener, du ved, jeg tror, det er en oplevelse, som meget få mennesker har, især når man ser på værker af store, anerkendte kunstnere, store mestre i deres fag. Det føles som et rigtigt privilegium.
Det er følelsen af den bestræbelse, der kræves for at producere stor kunst, der slår mig. Det handler ikke kun om talent; det handler også om hårdt arbejde og dedikation og at gøre det samme igen og igen. Så jeg føler, at der er en følelse af at forstå, at i livet, sikkert ligesom i kunst, er det dels talent, men det er også dels dedikation og motivation og fokus. Jeg tror, det er en af de ting, jeg tager med fra samlingen.
