Júlíus Parsons:
RAMM hefur safnað myndlist allt frá því að það opnaði á sjöunda áratug 19. aldar og á síðustu 150 árum höfum við safnað gríðarlegu úrvali. Eins og er eigum við um 7.000 listaverk í safninu.
Ég heiti Julian Parsons; ég er yfirmaður innheimtu hjá RAMM.
Í safninu, sem að mestu leyti er í geymslu, veljum við verk fyrir ákveðna sýningu, sem við köllum sýningarhald – í grundvallaratriðum skiptingu verkanna á nokkurra mánaða fresti – svo við getum gefið verkunum nýtt þema eða nýja túlkun. Og ég held að það sé mikilvægt því auðvitað getum við ekki sýnt allt efnið, en við viljum veita fólki aðgang að eins mikilli list og við getum.
Safnið, vissulega fyrstu hundrað árin, fyrstu öldina, snerist að miklu leyti um að safna látnum listamönnum, það snerist um að safna sögulegum verkum, og það endurspeglast í stórum hluta safnsins.
Þetta er því portrett af Joan Tuckfield, sem er eitt af elstu verkum í safni RAMM. Við vitum að Joan var eiginkona borgarstjóra Exeter, Johns Tuckfield, sem var borgarstjóri Exeter árið 1550.
Eftir dauða Jóhannesar var Jóhanna áfram mjög mikilvægur meðlimur í samfélagi Exeter, sem við hugsum kannski ekki um á síðmiðöldum, að konur væru mikilvægir meðlimir samfélagsins, en hún var það svo sannarlega. Þannig að hún var vel tengd, auðug og áhrifamikil.
Nýlegar rannsóknir hafa jafnvel sýnt fram á hvar hún bjó, og við vitum að hún bjó í St Pancras sókn í Exeter, í einu auðugasta hverfi borgarinnar til að búa á, við High Street.
Svo ef þú skoðar portrettið mjög vel, og það sást líka á röntgenmynd, geturðu í raun séð leifar af standandi kraga, sem Joan hefði upphaflega verið sýnd í. Málverkið var endurmálað með smartari, gafllaga hettu.
Fólk vildi vera sýnt í tískulegasta búningnum í málverkum sínum. Þannig að stundum, ef verkin tóku langan tíma að framleiða, breyttu menn tískunni sinni til að tryggja að þau væru sýnd í nýjustu klæðnaði nútímamálsins.
Mér finnst það frábært hvernig hægt er að skoða andlitsmyndina af Joan. Hún er frekar alvarleg kona, en í raun er mikil saga á bak við hana. Og við vitum að þegar hún lést skildi hún eftir peninga í erfðaskrá sinni til góðgerðarmála fyrir fátæka. Þannig að það er tilfinning fyrir því í málverkinu, held ég, og ég held að það sé virkilega frábær andlitsmynd.
Innan safnsins eru augljóslega verk eftir nokkra af mikilvægustu listamönnum breskrar listasögu. Einn þeirra er J.M.W. Turner. Turner kom nokkrum sinnum til Suðvestur-Englands og við vitum að hann kom árið 1814 og var að teikna myndir í kringum Dart-dalinn, við ána Dart.
Tólf árum síðar breytti hann einni af þessum skissum og hópum af skissum í fullkomnara verk, sem sýnir Buckfastleigh-klaustrið og Dart-ána sem snákar sér um dalinn. Og það sýnir einnig, í forgrunni, tvo stráka að klípa egg úr fuglahreiðri. Þannig að það er líka einhvers konar raunveruleg tilfinning fyrir staðbundnum blæ.
Það er fjölbreytni í safninu, en það er líka tilfinning fyrir samfellu og samræmi. Þannig að verkið beinist að Suðvestur-Englandi, og sérstaklega Devon. Strax frá 18. öld komu listamenn til Suðvestur-Englands til að lýsa landslaginu, sérstaklega vegna eðlis landslagsins og vegna mikilvægis svæðisins sem listamannaathvarfs, listasvæðis.
Svo, næstum hundrað árum eftir Turner, komu listamenn enn til Suðvestur-Englands. Og árið 1913 kom Lucien Pissarro til Suðvestur-Englands. Málverkið sem við höfum er málverk sem sýnir Riversbridge-býlið, sem er býli í fallegu landslagi.
Lucien Pissarro var elsti sonur Camille Pissarro, franska impressjónistans. Hann ólst upp, þú veist, umkringdur listamönnum eins og Renoir og Monet, Seurat. Og ég held að þú getir strax séð í verkum Pissarro að þau bera enn leifar, bergmál uppeldis hans í Frakklandi með þessari impressjónísku tilfinningu.
Pissarro hélt áfram að skoða þetta atriði til að reyna að fanga augnablikið þegar eplatrjárnar byrja að springa út á trjánum. Það var greinilega mjög blautt vor það ár árið 1921, svo hann þurfti að finna rétta augnablikið, einmitt þegar honum fannst trén vera í sínu besta formi.
Annað verk sem mér líkar sérstaklega vel er portrettið af Abraham Cann. Við vitum ekki með vissu hver listamaðurinn var, en talið er að það hafi verið Henry Caunter og það var málað um 1850. Verkið sýnir mjög sérstaka persónu og ef þú skoðar málverkið eru vísbendingar um starf hans.
Húfan, trefillinn og frakkinn á aðalpersónunni, og hann hallar sér upp að sökkli, og á sökkli er fígúra af Herkúlesi sem sýnir styrk, og svo útskorinn sökkli með nokkrum fígúrum. Og ef þú skoðar fígúrurnar vel, sérðu að þær eru að fara að hefja glímu. Þetta eru allt vísbendingar um hver Abraham Cann var, sem var síðasti meistarinn í glímu í Devon-stíl.
Sögurnar herma að þeir hafi lagt skóna sína í bleyti, til dæmis í nautablóð, svo þeir þornuðu og yrðu mjög harðir og gætu valdið andstæðingum sínum fleiri meiðslum. Þess vegna, að okkar mati, varð Abraham Cann svona farsæll.
Söfnin eru líka innblástur fyrir núlifandi listamenn. Svo, auðvitað, höfum við unnið með samtímalistamönnum að sérstökum verkefnum sem tengjast söfnunum. Og það er líka tilfinning fyrir því að við viljum enn safna. Þú veist, þetta er ekki dautt safn, þetta er safn sem er stöðugt að stækka.
Gildi safnsins, sérstaklega fyrir útsýnið yfir svæðið, felst í því að það fangar oft sögu, byggingar og götumyndir sem eru alveg horfnar. Og til dæmis í Exeter, sem augljóslega var sprengt í stríðinu, margt af því er horfið að eilífu, og stundum er eina heimildin um sumar af þessum götumyndum, sumar af þessum frábæru sögulegu byggingum, til í málverkunum sem við höfum hér: vatnslitamyndirnar, teikningarnar, skissurnar.
Þetta er því mjög verðmæt auðlind. Þetta er ein af ástæðunum fyrir því að við setjum eins mikið og við getum á netið, svo að fólk hafi aðgang að efninu: ekki bara vegna listræns gildis þess, heldur einnig vegna gildis þess í sögulegum rannsóknum og fjölskyldusögu. Þannig að þetta er mjög kraftmikil virkni í safninu.
Ein af gleðinum við að vinna í safninu og sem safnstjóri, eða meðlimur í teymi safnsins, er að geta komist svona nálægt verkunum. Ég meina, þú veist, ég held að það sé reynsla sem mjög fáir hafa, sérstaklega þegar maður er að skoða verk mikilla, þekktra listamanna, mikilla meistara í sínu fagi. Það finnst mér eins og mikil forréttindi.
Það er tilfinningin fyrir þeirri viðleitni sem þarf til að skapa frábæra list sem heillar mig. Þetta snýst ekki bara um hæfileika; þetta snýst líka um vinnusemi og hollustu og að gera sama hlutinn aftur og aftur. Þannig að ég finn að það er til staðar skilningur á því að í lífinu, líklega eins og í listinni, snýst þetta að hluta til um hæfileika, en það er líka að hluta til hollusta, hvatning og einbeitingu. Ég held að það sé eitt af því sem ég tek með mér úr safninu.
