Julien Parsons:
RAMM har samlat på konst ända sedan det öppnade på 1860-talet, och under de senaste 150 åren har vi samlat ett enormt utbud. För tillfället har vi cirka 7 000 konstverk i samlingen.
Jag är Julian Parsons; Jag är insamlingschef på RAMM.
Samlingen, som till stor del finns i lager, väljer vi ut verk för en viss utställning, som vi kallar häng – i princip en rotation av verken med några månaders mellanrum – så att vi kan ge ett nytt tema eller en ny tolkning till verken. Och jag tror att det är viktigt eftersom vi uppenbarligen inte kan visa allt material, men vi vill ge människor tillgång till så mycket av konsten som vi kan göra.
Samlingen, förvisso under de första hundra åren, det första århundradet, handlade mycket om att samla avlidna konstnärer, det handlade om att samla historiska verk, och det återspeglas i mycket av samlingen.
Detta är alltså porträttet av Joan Tuckfield, som är ett av de tidigaste verken i RAMMs samling. Vi vet att Joan var hustru till Exeters borgmästare, John Tuckfield, som var borgmästare i Exeter 1550.
Efter Johns död förblev Joan en riktigt viktig medlem av Exeter-samhället, vilket vi kanske inte tänker på under den sena medeltiden, på att kvinnor var viktiga samhällsmedlemmar, men det var hon verkligen. Så hon var väl sammankopplad och rik och inflytelserik.
Ny forskning har till och med visat var hon bodde, och vi vet att hon bodde i St Pancras församling i Exeter, i ett av de rikaste områdena i staden att bo, på High Street.
Så om du tittar riktigt noga på porträttet, och det visades på en röntgenbild också, kan du faktiskt se resterna av en ståkrage, som Joan ursprungligen skulle ha visats i. Målningen målades om. med en mer moderiktig, gavelformad huva.
Folk ville visas i den mest fashionabla kostymen i sina målningar. Så ibland, om verken tog lång tid att producera, ändrade folk sitt mode för att se till att de visades i den modernaste utrustningen i det moderna språkbruket.
Så jag tycker att det är bra att man kan se porträttet av Joan. Hon är en ganska allvarlig dam, men i själva verket finns det en fantastisk historia bakom henne. Och vi vet att när hon gick bort lämnade hon pengar i sitt testamente till välgörenhet för de fattiga. Så det finns en känsla av det i målningen, tycker jag, och jag tycker att det är ett alldeles underbart porträtt.
Inom samlingen finns uppenbarligen verk av några av de viktigaste konstnärerna i brittisk konsthistoria. En av dem är JMW Turner. Turner kom till sydväst vid ett antal tillfällen, och vi vet att han kom 1814 och han gjorde skisser runt Dart Valley, runt floden Dart.
Tolv år senare förvandlade han en av dessa skisser och grupper av skisser till ett mer färdigt verk, som visar Buckfastleigh Abbey och floden Dart som slingrar sig genom dalen. Och det visar också, i förgrunden, ett par pojkar som nyper ägg från fågelbon. Så det finns en slags verklig känsla av den lokala smaken också.
Det finns en variation i kollektionen, men det finns också en känsla av kontinuitet och sammanhållning. Så arbetet, det fokuserar på sydvästra, och Devon i synnerhet. Redan från 1700-talet kom konstnärer till sydväst för att skildra landskapet, särskilt på grund av naturens natur och på grund av områdets betydelse i form av en konstnärlig reträtt, ett konstnärligt område.
Så, nästan hundra år efter Turner, kom artister fortfarande till sydväst. Och 1913 kom Lucien Pissarro till sydväst. Målningen som vi har är en målning som visar Riversbridge Farm, som är en gård i vacker natur.
Lucien Pissarro var den äldste sonen till Camille Pissarro, den franske impressionistiska målaren. Han växte upp, du vet, omgiven av artister som Renoir och Monet, Seurat. Och jag tror att man omedelbart kan se i Pissarros verk, det bär fortfarande kvar resterna, ekot av hans uppväxt i Frankrike med denna mycket impressionistiska känsla.
Pissarro fortsatte att komma tillbaka till den här scenen för att försöka fånga ögonblicket när äppelblomman börjar dyka upp på träden. Tydligen var det en väldigt blöt vår det året 1921, så han var tvungen att hitta rätt sorts ögonblick, precis när han tyckte att träden var som bäst.
Ett annat stycke som jag gillar särskilt är porträttet av Abraham Cann. Vi vet inte med säkerhet identiteten på konstnären, men det tros vara Henry Caunter, och det målades runt 1850. Verket visar en riktigt distinkt figur, och om man tittar på målningen finns det ledtrådar till hans yrke .
Hatten och halsduken och kappan på huvudfiguren, och han lutar sig mot en sockel, och på sockeln finns en figur av Herkules som visar styrka, och sedan en snidad sockel med ett par figurer. Och om du tittar noga på figurerna ser du att de är på väg att starta en brottningsmatch. Dessa är alla ledtrådar till identiteten för Abraham Cann, som var den sista mästaren i brottning i Devon-stil.
Berättelserna är att de skulle blöta sina stövlar i till exempel saker som tjurblod, så att de skulle lämnas att torka och bli riktigt hårda, så att de kunde tillfoga sina motståndare fler skador. Så det är därför Abraham Cann blev så framgångsrik, tror vi.
Kollektionerna är också en inspiration för levande konstnärer. Så uppenbarligen har vi arbetat med samtida konstnärer på särskilda projekt runt samlingarna. Och det finns också en känsla av att vi fortfarande vill samla. Du vet, det här är inte en död samling, det är en samling som växer hela tiden.
Värdet av samlingen är verkligen, säkert för synen på närområdet, att de ofta kapslar in en historia, byggnad, gatuscener som har försvunnit helt. Och, till exempel, i Exeter, uppenbarligen bombades det under kriget, mycket av det har försvunnit för evigt, och ibland finns det enda uppteckningen av några av dessa gatuscener, några av dessa fantastiska historiska byggnader, inom de målningar som vi har här: akvarellerna, teckningarna, skisserna.
Så det är en riktigt värdefull resurs. Detta är en av anledningarna till att vi lägger så mycket vi kan på nätet, så att människor har tillgång till materialet: inte bara för dess konstnärliga förtjänst, utan för dess värde i historisk forskning och släkthistorier. Så det är en riktigt dynamisk känsla av aktivitet på samlingen.
En av glädjeämnena med att arbeta i museet och arbeta som intendent, eller medlem i insamlingsteamet, är att få komma så nära verken. Jag menar, du vet, jag tror att det är en upplevelse som väldigt få människor har, speciellt när du tittar på verk av stora, välkända konstnärer, stora mästare i deras bransch. Det känns som ett riktigt privilegium.
Det är känslan av den strävan som krävs för att producera stor konst som slår mig. Det handlar inte bara om talang; det handlar också om hårt arbete och engagemang och att göra samma sak om och om igen. Så jag känner att det finns en känsla av att förstå att i livet, förmodligen som i konst, är det en del av talang, men det är också en del hängivenhet och motivation och fokus. Jag tror att det är en av de saker jag tar med mig från samlingen.
