di Julien Parsons:
RAMM colleziona belle arti sin dalla sua apertura nel 1860 e negli ultimi 150 anni ne abbiamo collezionata una gamma enorme. Al momento, abbiamo circa 7.000 pezzi d'arte nella collezione.
Sono Julian Parsons e sono il responsabile delle collezioni presso RAMM.
La collezione, che è in gran parte in magazzino, selezioniamo pezzi per una mostra specifica, che chiamiamo un hang, fondamentalmente una rotazione delle opere ogni pochi mesi, in modo da poter dare un nuovo tema o una nuova interpretazione ai pezzi. E penso che sia importante perché ovviamente non possiamo esporre tutto il materiale, ma vogliamo dare alle persone accesso a quanta più arte possibile.
La collezione, sicuramente per i primi cento anni, il primo secolo, era incentrata in gran parte sulla raccolta di artisti defunti, sulla raccolta di opere storiche, e questo si riflette in gran parte della collezione.
Quindi questo è il ritratto di Joan Tuckfield, che è una delle prime opere nella collezione RAMM. Sappiamo che Joan era la moglie del sindaco di Exeter, John Tuckfield, che fu sindaco di Exeter nel 1550.
Dopo la morte di John, Joan rimase un membro molto importante della società di Exeter, cosa a cui forse non pensiamo nel tardo Medioevo, ovvero che le donne fossero membri importanti della società, ma lei lo era sicuramente. Quindi era ben inserita, ricca e influente.
Ricerche recenti hanno persino rivelato dove abitava: sappiamo che viveva nella parrocchia di St Pancras a Exeter, in una delle zone più ricche della città in cui vivere, sulla High Street.
Quindi, se si guarda attentamente il ritratto, che è stato mostrato anche in una radiografia, si possono effettivamente vedere i resti di un colletto alla coreana, con cui Giovanna sarebbe stata originariamente raffigurata. Il dipinto è stato ridipinto con un cappuccio più alla moda, a forma di timpano.
Le persone volevano essere mostrate nei loro dipinti con il costume più alla moda. Quindi a volte, se le opere richiedevano molto tempo per essere prodotte, le persone cambiavano i loro abiti per assicurarsi che fossero mostrate con l'equipaggiamento più aggiornato nel linguaggio moderno.
Quindi penso che sia fantastico il modo in cui si può guardare il ritratto di Giovanna. È una donna dall'aspetto piuttosto severo, ma, in realtà, ha una bella storia alle spalle. E sappiamo che quando morì, lasciò dei soldi nel suo testamento in beneficenza per i poveri. Quindi c'è un senso di questo nel dipinto, penso, e penso che sia un ritratto davvero meraviglioso.
Nella collezione, ci sono ovviamente opere di alcuni degli artisti più importanti della storia dell'arte britannica. Uno di questi è JMW Turner. Turner venne nel South West in diverse occasioni, e sappiamo che arrivò nel 1814 e stava realizzando schizzi nella Dart Valley, attorno al fiume Dart.
Dodici anni dopo, trasformò uno di questi schizzi e gruppi di schizzi in un'opera più rifinita, che mostra Buckfastleigh Abbey e il fiume Dart che serpeggia attraverso la valle. E mostra anche, in primo piano, un paio di ragazzi che pizzicano le uova dai nidi degli uccelli. Quindi c'è anche una sorta di vero senso del sapore locale.
C'è varietà nella collezione, ma c'è anche un senso di continuità e coerenza. Quindi il lavoro si concentra sul South West, e in particolare sul Devon. Fin dal XVIII secolo, gli artisti sono venuti nel South West per raffigurare il paesaggio, in particolare per la natura dello scenario e per l'importanza dell'area in termini di ritiro artistico, un'area artistica.
Quindi, quasi cento anni dopo Turner, gli artisti continuavano a venire nel South West. E nel 1913, Lucien Pissarro arrivò nel South West. Il dipinto che abbiamo è un dipinto che mostra Riversbridge Farm, che è una fattoria immersa in uno scenario meraviglioso.
Lucien Pissarro era il figlio maggiore di Camille Pissarro, il pittore impressionista francese. È cresciuto, sai, circondato da artisti come Renoir e Monet, Seurat. E penso che si possa immediatamente vedere nell'opera di Pissarro, che porta ancora i resti, gli echi della sua educazione in Francia con questo sentimento molto impressionista.
Pissarro continuava a tornare su questa scena per cercare di catturare il momento in cui i fiori di melo iniziano a sbocciare sugli alberi. A quanto pare, era una primavera molto umida quell'anno, nel 1921, quindi dovette trovare il momento giusto, proprio quando pensava che gli alberi fossero al meglio.
Un altro pezzo che mi piace particolarmente è il ritratto di Abraham Cann. Non conosciamo con certezza l'identità dell'artista, ma si pensa che sia Henry Caunter, e fu dipinto intorno al 1850. L'opera mostra una figura davvero distintiva, e se si guarda il dipinto, ci sono indizi sulla sua occupazione.
Il cappello, la sciarpa e il cappotto della figura principale, ed è appoggiato a un piedistallo, e sul piedistallo c'è una figura di Ercole che mostra forza, e poi un piedistallo scolpito con un paio di figure. E se guardi attentamente le figure, vedrai che stanno per iniziare un incontro di wrestling. Questi sono tutti indizi sull'identità di Abraham Cann, che è stato l'ultimo campione di wrestling in stile Devon.
Si racconta che immergessero gli stivali, per esempio, in cose come il sangue di toro, in modo che si seccassero e diventassero davvero duri, così da poter infliggere più ferite ai loro avversari. Ecco perché Abraham Cann ha avuto così tanto successo, secondo noi.
Le collezioni sono anche un'ispirazione per gli artisti viventi. Quindi, ovviamente, abbiamo lavorato con artisti contemporanei su progetti particolari intorno alle collezioni. E c'è anche la sensazione che vogliamo ancora collezionare. Sai, questa non è una collezione morta, è una collezione che cresce di continuo.
Il valore della collezione è davvero, certamente per le vedute della zona locale, che spesso racchiudono una storia, un edificio, scene di strada che sono andate completamente perdute. E, per esempio, a Exeter, ovviamente bombardata durante la guerra, molto di ciò è andato per sempre, e a volte l'unica testimonianza di alcune di queste scene di strada, di alcuni di questi fantastici edifici storici, esiste nei dipinti che abbiamo qui: gli acquerelli, i disegni, gli schizzi.
Quindi è una risorsa davvero preziosa. Questo è uno dei motivi per cui mettiamo online il più possibile, in modo che le persone abbiano accesso al materiale: non solo per il suo merito artistico, ma per il suo valore nella ricerca storica e nelle storie di famiglia. Quindi è un senso di attività davvero dinamico sulla collezione.
Una delle gioie del lavorare nel museo e del lavorare come curatore, o come membro del team delle collezioni, è poter avvicinarsi così tanto alle opere. Voglio dire, sai, penso che sia un'esperienza che hanno in pochissime persone, specialmente quando guardi il lavoro di grandi artisti rinomati, grandi maestri del loro mestiere. Sembra un vero privilegio.
Ciò che mi colpisce è il senso dello sforzo richiesto per produrre una grande arte. Non si tratta solo di talento; si tratta anche di duro lavoro e dedizione e di fare sempre la stessa cosa. Quindi sento che c'è un senso di comprensione che nella vita, probabilmente come nell'arte, è in parte talento, ma è anche in parte dedizione, motivazione e concentrazione. Penso che sia una delle cose che porto via dalla collezione.
