Julien Parsons:
RAMM sammelt seit seiner Eröffnung in den 1860er Jahren bildende Kunst und in den letzten 150 Jahren haben wir eine enorme Bandbreite zusammengetragen. Derzeit umfasst die Sammlung etwa 7.000 Kunstwerke.
Ich bin Julian Parsons, Leiter der Sammlungen beim RAMM.
Aus der Sammlung, die größtenteils im Laden ausgestellt ist, wählen wir Stücke für eine bestimmte Ausstellung aus, die wir „Hang“ nennen – im Grunde eine Rotation der Werke alle paar Monate –, sodass wir den Stücken ein neues Thema oder eine neue Interpretation geben können. Und ich denke, das ist wichtig, denn natürlich können wir nicht das gesamte Material ausstellen, aber wir möchten den Leuten so viel Kunst zugänglich machen wie möglich.
In den ersten hundert Jahren, im ersten Jahrhundert, ging es bei der Sammlung vor allem darum, verstorbene Künstler zu sammeln, historische Werke zu sammeln, und das spiegelt sich in einem Großteil der Sammlung wider.
Dies ist also das Porträt von Joan Tuckfield, eines der frühesten Werke in der Sammlung des RAMM. Wir wissen, dass Joan die Frau des Bürgermeisters von Exeter, John Tuckfield, war, der 1550 Bürgermeister von Exeter war.
Nach Johns Tod blieb Joan ein wirklich wichtiges Mitglied der Exeter-Gesellschaft. Im Spätmittelalter dachten wir vielleicht nicht daran, dass Frauen wichtige Mitglieder der Gesellschaft waren, aber sie war es auf jeden Fall. Sie hatte also gute Beziehungen, war wohlhabend und einflussreich.
Jüngste Nachforschungen haben sogar gezeigt, wo sie lebte: Wir wissen, dass sie in der Pfarrei St. Pancras in Exeter lebte, in einer der wohlhabendsten Wohngegenden der Stadt, in der High Street.
Wenn Sie sich das Porträt also ganz genau ansehen – es wurde auch auf einer Röntgenaufnahme gezeigt –, können Sie tatsächlich die Überreste eines Stehkragens erkennen, mit dem Johanna ursprünglich abgebildet war. Das Gemälde wurde mit einer modischeren, giebelförmigen Kapuze übermalt.
Die Leute wollten in ihren Gemälden im modischsten Kostüm dargestellt werden. Wenn die Herstellung der Werke lange dauerte, änderten die Leute manchmal ihre Kleidung, um sicherzustellen, dass sie in der modernsten Kleidung im modernen Sprachgebrauch dargestellt wurden.
Ich finde es toll, wie man das Porträt von Joan betrachten kann. Sie ist eine ziemlich streng wirkende Dame, aber tatsächlich steckt eine großartige Geschichte hinter ihr. Und wir wissen, dass sie nach ihrem Tod in ihrem Testament Geld für wohltätige Zwecke für die Armen hinterlassen hat. Ich denke, das Gemälde vermittelt einen gewissen Eindruck davon und ich finde, das ist ein wirklich wunderbares Porträt.
In der Sammlung finden sich natürlich auch Werke einiger der bedeutendsten Künstler der britischen Kunstgeschichte. Einer davon ist JMW Turner. Turner kam mehrmals in den Südwesten, und wir wissen, dass er 1814 kam und im Dart Valley, rund um den Fluss Dart, Skizzen anfertigte.
Zwölf Jahre später machte er aus einer dieser Skizzen und Skizzengruppen ein vollendeteres Werk, das Buckfastleigh Abbey und den sich durch das Tal schlängelnden Fluss Dart zeigt. Außerdem sind im Vordergrund ein paar Jungen zu sehen, die Eier aus Vogelnestern klauen. Es vermittelt also auch ein echtes Gefühl für das lokale Flair.
Die Sammlung ist vielfältig, weist aber auch ein Gefühl von Kontinuität und Kohärenz auf. Die Arbeit konzentriert sich auf den Südwesten und insbesondere auf Devon. Bereits im 18. Jahrhundert kamen Künstler in den Südwesten, um die Landschaft darzustellen, insbesondere wegen der Natur der Landschaft und wegen der Bedeutung des Gebiets als künstlerischer Rückzugsort, als künstlerisches Gebiet.
Fast hundert Jahre nach Turner kamen also immer noch Künstler in den Südwesten. Und 1913 kam Lucien Pissarro in den Südwesten. Das Gemälde, das wir haben, zeigt die Riversbridge Farm, eine Farm inmitten einer wunderschönen Landschaft.
Lucien Pissarro war der älteste Sohn von Camille Pissarro, dem französischen Impressionisten. Er wuchs umgeben von Künstlern wie Renoir, Monet und Seurat auf. Und ich denke, man kann in Pissarros Werk sofort erkennen, dass es immer noch die Überreste, die Echos seiner Erziehung in Frankreich mit diesem sehr impressionistischen Gefühl trägt.
Pissarro kehrte immer wieder zu dieser Szene zurück, um den Moment festzuhalten, in dem die Apfelblüten an den Bäumen zu sprießen beginnen. Anscheinend war es ein sehr nasser Frühling in jenem Jahr 1921, also musste er den richtigen Moment finden, genau dann, wenn die Bäume seiner Meinung nach am schönsten waren.
Ein weiteres Werk, das mir besonders gefällt, ist das Porträt von Abraham Cann. Wir kennen den Künstler nicht genau, aber es handelt sich vermutlich um Henry Caunter und das Gemälde wurde um 1850 gemalt. Das Werk zeigt eine wirklich markante Figur und wenn man sich das Gemälde ansieht, findet man Hinweise auf seinen Beruf.
Der Hut, der Schal und der Mantel der Hauptfigur. Er lehnt an einem Sockel, und auf dem Sockel steht eine Herkulesfigur, die Stärke zeigt, und dann ein geschnitzter Sockel mit ein paar Figuren. Und wenn Sie sich die Figuren genau ansehen, werden Sie sehen, dass sie gleich einen Ringkampf beginnen. Dies alles sind Hinweise auf die Identität von Abraham Cann, dem letzten Champion im Devon-Stil-Ringen.
Es heißt, sie hätten ihre Stiefel beispielsweise in Stierblut eingeweicht, damit sie trocknen und richtig hart werden konnten, sodass sie ihren Gegnern noch mehr Verletzungen zufügen konnten. Wir glauben, dass Abraham Cann deshalb so erfolgreich war.
Die Sammlungen sind auch eine Inspiration für lebende Künstler. Wir haben natürlich mit zeitgenössischen Künstlern an bestimmten Projekten rund um die Sammlungen gearbeitet. Und wir haben auch das Gefühl, dass wir immer noch sammeln wollen. Wissen Sie, das ist keine tote Sammlung, es ist eine Sammlung, die ständig wächst.
Der Wert der Sammlung liegt vor allem darin, dass sie – vor allem für die Ansichten der Gegend – oft eine Geschichte, Gebäude und Straßenszenen einfängt, die völlig verschwunden sind. In Exeter zum Beispiel wurde es während des Krieges bombardiert, vieles davon ist für immer verloren, und manchmal sind die einzigen Aufzeichnungen einiger dieser Straßenszenen, einiger dieser fantastischen historischen Gebäude, in den Gemälden, die wir hier haben, vorhanden: den Aquarellen, den Zeichnungen, den Skizzen.
Es handelt sich also um eine wirklich wertvolle Ressource. Dies ist einer der Gründe, warum wir so viel wie möglich online stellen, damit die Menschen Zugriff auf das Material haben: nicht nur wegen seines künstlerischen Werts, sondern auch wegen seines Werts für die historische Forschung und Familiengeschichten. Es herrscht also ein wirklich dynamisches Gefühl der Aktivität in der Sammlung.
Eine der Freuden der Arbeit im Museum und als Kurator oder Mitglied des Sammlungsteams besteht darin, den Werken so nahe kommen zu können. Ich meine, wissen Sie, ich glaube, das ist eine Erfahrung, die nur sehr wenige Menschen machen, insbesondere wenn man sich die Werke großer, renommierter Künstler ansieht, großer Meister ihres Fachs. Das fühlt sich wie ein echtes Privileg an.
Es ist das Gefühl der Anstrengung, die erforderlich ist, um großartige Kunst zu schaffen, das mich beeindruckt. Es geht nicht nur um Talent; es geht auch um harte Arbeit und Hingabe und darum, immer wieder dasselbe zu tun. Ich habe also das Gefühl, dass es im Leben, wahrscheinlich wie in der Kunst, zum Teil auf Talent ankommt, aber auch zum Teil auf Hingabe, Motivation und Konzentration. Ich denke, das ist eines der Dinge, die ich aus der Sammlung mitnehme.
