Om os

Julien Parsons:

Når du kommer til RAMM, tror jeg, at du nok tænker på museet som en helhed, men faktisk består det af mange forskellige dele. Jeg er Julien Parsons. Jeg er Head of Collections hos RAMM, og jeg har været så heldig at arbejde hos RAMM siden 2004. Så jeg har set et par af de ændringer, vi kommer til at se i dag, og hvordan de passer sammen.

Royal Albert Memorial Museum er lidt over 150 år gammelt, og det blev skabt som et mindesmærke for Prince Albert. Så vi står nu i den oprindelige foyer af Albert Memorial Institution, som var stedet, hvor RAMM opstod.

Det blev oprindeligt oprettet som både et museum og et bibliotek, samt et kollegium og en kunstskole. Og efterhånden som disse forskellige funktioner er flyttet ud af bygningen, har museet kunnet udvide sine samlinger og sine gallerier til noget, som vi kender museet, som det er i dag.

Når du går rundt, vil du se en blanding af forskellige arkitektoniske stilarter: nogle, der relaterer sig tilbage til den oprindelige bygning, nogle til andre udvidelser i det 19. århundrede, og nogle til ombygningen i det 21. århundrede.

Du kan bag mig se bagvæggen på det originale museum, der stod færdigt i 1868. Så du kan se, hvor lille det var, og det er bogstaveligt talt ikke andet end foyeren og et gallerirum.

At stå i gårdrummet er en af de store chancer for at se det gamle og det nye møde. Så i dette tilfælde har vi, hvis du kigger op, kan du se den originale mur fra 1868, der møder den moderne ombygning af gården. Og det er følelsen af, at gammelt og nyt mødes, tror jeg, som er en af de store ting ved bygningen.

Så dette galleri, som vi står i nu, blev bygget i 1895 og har et vidunderligt gotisk kofteloft. Den oprindelige arkitektoniske stil, der blev valgt til RAMM, var Gothic Revival, og det er dens meget karakteristiske facade. Men da arkitekter tilføjede gallerier til bygningen, brugte de også gotiske stilarter. Så når du går gennem World Cultures-galleriet, hvis du får en chance, så tag et kig op og se på det vidunderlige loft, samt de fantastiske udstillinger.

Går man rundt i RAMM, kan man se en masse af den originale arkitektur, der stadig overlever, men det er meget sjældent at se de originale udstillinger. Så det, vi har bag os, Sladen-galleriet, er et fantastisk eksempel på et galleri, der stort set er uændret, siden det blev installeret før Første Verdenskrig. Den indeholder en samling fra Percy Sladen af søstjerner og relaterede væsner. Det er en af de bedste samlinger i Storbritannien, og den vises stadig i sine originale etuier. Det er en rigtig perle.

Så vi står nu i Ancient Worlds galleri med antikviteter på hver side af os. Men mange mennesker, der besøgte RAMM i fortiden, i det 20. århundrede, vil kende dette som Gerald-udsigtsgalleriet, fordi Gerald plejede at være dernede, hans hals strakte sig op, og man kunne se på ham næsten øje til øje.

Så dette er Geralds nye hjem, og han har været her siden slutningen af 2011. Den eneste måde, vi kunne flytte Gerald fra hans tidligere placering til den nye placering, var faktisk gennem loftet på galleriet i en kasse. Så det var en virkelig vigtig og betydningsfuld tid for museet, lige før det genåbnede.

Gerald har været en stjerne hos RAMM, siden han ankom tilbage i 1919. Og da samlingen af store pattedyr ankom, havde de et reelt problem, fordi de bare ikke havde plads til dem alle. Så der blev bygget en midlertidig bolig bagerst i RAMM, kendt som Skrællehytten efter samleren, og det holdt i omkring 50 år.

Og det viser egentlig bare, at museet hele tiden udvidede sine samlinger, hele tiden blev flere og flere, og det løb bare tør for plads. Og når du går rundt i RAMM, vil du se den måde, hvorpå rummet er blevet ændret og brugt gennem generationerne til på en måde at klare mængden af samlingerne, rigdommen og samlingernes rigdom.

Så nu står vi i Haveindgangen, som er den seneste æra med ændringer af museet. Dette var en del af ombygningen, der åbnede i 2011. Så i slutningen af det 20. århundrede viste museet tegn på sin alder, og derfor startede et ambitiøst projekt med at renovere det, for at tilføje det, men for at sikre at vi ikke mistede den victorianske ånd og den victorianske arkitektur. Så det, der skete, var en støbning, en vielse, af det gamle og det nye, og det synes jeg, man bedst kan se i den nye entré.

Som en del af den nye udvikling handlede det ikke kun om at istandsætte de gamle rum. Det handlede også om at skabe nye rum, for en af de vigtigste ting, vi ønskede, var at give folk skiftende udstillinger og nyt indhold. Så bygningen af dette rum, det nye Gallery 20, var nøglen til ombygningen som en måde for folk at komme til RAMM og altid blive underholdt og nyde nyt indhold.

Som du kan se, er det en kompliceret historie, og der er en blanding af forskellige stilarter. Men det er det, jeg elsker ved det. Det er en af de store charme ved RAMM. Du kan se denne historie om bygningen, mens den udvikler sig, og jeg er sikker på, at den vil fortsætte med at udvikle sig i løbet af de næste 150 år.

Julien Persons går en tur gennem museet og fortæller om bygningens arkitektur og hvordan museets udstillinger har ændret sig gennem tiden.

Morwena Stephens:

Så en konservator hjælper med at gøre genstande mere tilgængelige for offentligheden ved at gøre dem i stand til at modstå fremvisning på museet.

Jeg hedder Morwena Stephens, og jeg er konservator baseret her på RAMM.

Konservering handler i virkeligheden om at bevare samlingerne på den bedst mulige måde. Og en stor del af vores arbejde er faktisk noget, vi kalder forebyggende bevaring eller samlingspleje. Så forsøger at sikre, at tingene ikke forværres.

Og som tekstilkonservator er det noget, jeg støder meget på i det sydvestlige England, fordi vi har meget fugtige og milde forhold. Der er mange tæppebiller og tøjmøl, og deres larver kan virkelig forårsage en enorm skade på uld, pels og fjer.

Så denne kjole blev renset først ved hjælp af en tandstøvsuger - så meget kontrolleret, let sugning. Og så er skadeområderne blevet indkapslet i et meget fint net for at forhindre yderligere forringelse og tab. Så der er bare et meget fint net syet hen over hele det splittede silkefor.

Og så var manchetterne temmelig grå og så uvorne ud, og så er de blevet vådrensede, og det frigjorde en slags gul og grå tilsmudsning. Og så, hvor noget af kanten blev løsnet, er den blevet syet tilbage på plads ved hjælp af en meget fin buet perlenål og en meget fin tråd.

En anden vigtig del af arbejdet har været at klargøre mannequinen. Så vi starter med en papmaché mannequin, som er mindre end kjolen, fordi det selvfølgelig er vigtigt, at vi ikke belaster kjolen.

Så i det 18. århundrede ville en kjole som denne, en åben kappe, blive brugt sammen med en mave, og desværre var den originale mave ikke i stand til at blive brugt. Så vi har genskabt en stomacher af syrefrit karton og silke, der er blevet farvet på museet.

Kjoler i den periode ville have en forholdsvis flad front, men ret store hofter. Og det opnås ved brug af net til at skabe volumen, noget udbening i basisunderkjolen, men så noget vi kalder lommebøjler, og de bæres under netunderkjolen. Vi lægger derefter en top underkjole af silke over alle de andre underlag.

Og på samme måde er ærmestøtterne dækket af silke for at sikre, at de glider ind i tøjet uden at fange.

Mere komplekse kostumer som dette meget fine, højstatus- og dyre kostume – hvad jeg er klar over er alle de forskellige mennesker, der har bidraget til det. Så der er åbenbart designeren, der designer silkestoffet, der er væverne, der væver det stof, farverne.

Så på denne kjole, for eksempel, passer alt tilbehør virkelig til farverne i stoffet, og det indebærer, at mange mennesker med en masse færdigheder går sammen om at producere alt, der udgør tøjet.

Af og til vil der ske nogle skader, når tingene er udlånt. Så her er der sket en lille skade, hvor der er løsnet nogle perler. Det er altså indianske mokkasiner fra World Cultures-kollektionen hos RAMM. Vi har skindet, som ville være indfødte, men handlede materialer. Så handlede uld, som godt kunne være fra Vestlandet, især dette fine røde bredklæde, og så glasperler muligvis fra Bøhmen. Heldigvis er alt materialet her, og derfor vil jeg se på, hvilken slags tråd jeg skal bruge, og hvordan man forankrer stingene og derefter genindsætter perlerne.

Så når jeg besøger museer og ser kostumer udstillet, er en ting, jeg er tiltrukket af, kostumet og stoffet, teksturerne, farverne. Og det var nogle af de faktorer, der trak mig ind i tekstilkonservering i første omgang.

Så jeg studerede faktisk psykologi til min første grad, men indså, at jeg var særligt interesseret i tekstiler. Jeg elsker virkelig konservering, fordi hvert projekt er anderledes. Nogle gange er vi nødt til at håndtere de mindre velsmagende aspekter, som svedforringelse og så videre. Men samtidig fornemmer man virkelig, at disse blev brugt af mennesker, der har levet for generationer siden, og det er meget spændende at kunne bringe os tættere på de historier, som kostumerne og genstandene kan fortælle.

Morwena Stephens forklarer, hvordan RAMMs konserveringsteam arbejder på at bevare sarte genstande i tekstilkollektionen, og afslører deres specialistfærdigheder og tricks i faget.