Julien Parsons:
Cuando uno viene al RAMM, creo que probablemente piensa en el museo como un todo, pero, de hecho, está formado por muchas partes diferentes. Soy Julien Parsons, soy el director de colecciones del RAMM y he tenido la suerte de trabajar allí desde 2004. Así que he visto algunos de los cambios que vamos a ver hoy y cómo encajan entre sí.
El Royal Albert Memorial Museum tiene poco más de 150 años y fue creado como un monumento al Príncipe Alberto. Ahora nos encontramos en el vestíbulo original de la Albert Memorial Institution, que fue el lugar donde se originó RAMM.
En un principio, se creó como museo y biblioteca, además de colegio y escuela de arte. A medida que estas distintas funciones se fueron trasladando fuera del edificio, el museo pudo ampliar sus colecciones y galerías hasta convertirse en algo parecido a lo que conocemos hoy en día.
Cuando camines, verás una mezcla de diferentes estilos arquitectónicos: algunos se relacionan con el edificio original, otros con otras ampliaciones del siglo XIX y otros con la remodelación del siglo XXI.
Detrás de mí se puede ver la pared trasera del museo original, que se terminó en 1868. Así se puede ver lo pequeño que era y, literalmente, no es más que el vestíbulo y un espacio de galería.
Estar en el patio es una de las grandes oportunidades de ver cómo se unen lo antiguo y lo nuevo. En este caso, si miramos hacia arriba, podemos ver el muro original de 1868 que se une con la remodelación moderna del patio. Y creo que esa sensación de unión entre lo antiguo y lo nuevo es una de las grandes ventajas del edificio.
Esta galería en la que nos encontramos ahora se construyó en 1895 y tiene un maravilloso techo abovedado gótico. El estilo arquitectónico original que se eligió para RAMM fue neogótico, y esa es su fachada tan distintiva. Pero a medida que los arquitectos añadieron galerías al edificio, también utilizaron estilos góticos. Así que cuando camines por la galería de Culturas del Mundo, si tienes la oportunidad, mira hacia arriba y contempla el maravilloso techo, así como las fantásticas exposiciones.
Al pasear por RAMM, se puede ver que todavía se conservan muchos elementos de la arquitectura original, pero es muy raro ver las exposiciones originales. Por eso, lo que tenemos a nuestras espaldas, la galería Sladen, es un ejemplo fantástico de una galería que prácticamente no ha sufrido modificaciones desde que se instaló antes de la Primera Guerra Mundial. Contiene una colección de estrellas de mar y criaturas relacionadas de Percy Sladen. Es una de las mejores colecciones del Reino Unido y todavía se exhibe en sus vitrinas originales. Es una auténtica joya.
Ahora nos encontramos en la galería de los Mundos Antiguos, con antigüedades a ambos lados. Pero muchas personas que visitaron RAMM en el pasado, en el siglo XX, conocerán esta como la galería de observación de Gerald, porque Gerald solía estar allí abajo, con el cuello estirado hacia arriba, y se lo podía mirar casi a los ojos.
Este es el nuevo hogar de Gerald, que ha estado aquí desde finales de 2011. La única forma de trasladarlo de su ubicación anterior a la nueva era a través del techo de la galería, dentro de una caja. Fue un momento muy importante y trascendental para el museo, justo antes de su reapertura.
Gerald ha sido una estrella en RAMM desde que llegó en 1919. Y cuando llegó la colección de grandes mamíferos, tuvieron un verdadero problema porque simplemente no tenían espacio para todos. Así que se construyó un alojamiento temporal en la parte trasera de RAMM, conocido como Peel Hut en honor al coleccionista, y eso duró unos 50 años.
Y esto demuestra que el museo siempre estaba ampliando sus colecciones, cada vez tenía más y más, y se quedó sin espacio. Y cuando camines por RAMM, verás cómo el espacio se ha modificado y utilizado a lo largo de las generaciones para hacer frente a la cantidad de colecciones, la riqueza y los ricos de las colecciones.
Ahora nos encontramos en la entrada del jardín, que es la última de las reformas del museo. Fue parte de la remodelación que se inauguró en 2011. A finales del siglo XX, el museo mostraba signos de su edad, por lo que se inició un ambicioso proyecto para renovarlo y hacerle ampliaciones, pero para asegurarnos de no perder el espíritu y la arquitectura victorianos. Lo que ocurrió fue una fusión de lo antiguo y lo nuevo, y creo que eso se puede apreciar mejor en la nueva entrada.
Como parte del nuevo desarrollo, no se trataba solo de renovar los espacios antiguos, sino también de crear nuevos espacios, porque una de las cosas clave que queríamos era ofrecer a la gente exposiciones cambiantes y contenido nuevo. Por eso, la construcción de este espacio, la nueva Galería 20, fue clave para la remodelación como una forma de que la gente pudiera venir a RAMM y entretenerse y disfrutar de contenido nuevo.
Como podéis ver, es una historia complicada y hay una mezcla de diferentes estilos, pero eso es lo que me encanta. Es uno de los grandes atractivos de RAMM. Podéis ver la historia del edificio a medida que evoluciona, y estoy seguro de que seguirá evolucionando durante los próximos 150 años.
