À propos de nous

Julien Parsons :

Quand vous venez au RAMM, je pense que vous pensez probablement au musée dans son ensemble, mais en fait, il est composé de nombreuses parties différentes. Je m'appelle Julien Parsons. Je suis responsable des collections au RAMM et j'ai la chance de travailler au RAMM depuis 2004. J'ai donc vu quelques-uns des changements que nous allons voir aujourd'hui et comment ils s'articulent.

Le Royal Albert Memorial Museum a un peu plus de 150 ans et a été créé en mémoire du prince Albert. Nous nous trouvons donc aujourd'hui dans le hall d'origine de l'Albert Memorial Institution, lieu de naissance du RAMM.

A l'origine, le musée était à la fois un musée et une bibliothèque, ainsi qu'un collège et une école d'art. Ces différentes fonctions ayant été transférées hors du bâtiment, le musée a pu étendre ses collections et ses galeries pour devenir ce que nous connaissons aujourd'hui.

En vous promenant, vous verrez un mélange de différents styles architecturaux : certains se rapportent au bâtiment d'origine, d'autres à d'autres extensions du XIXe siècle et d'autres encore au réaménagement du XXIe siècle.

Vous pouvez voir derrière moi le mur du fond du musée original qui a été achevé en 1868. Vous pouvez donc voir à quel point il était petit, et ce n'est littéralement rien de plus que le hall d'entrée et un espace de galerie.

Se tenir dans la cour intérieure est l'une des meilleures occasions de voir l'ancien et le nouveau se rencontrer. Dans ce cas, si vous levez les yeux, vous pouvez voir le mur d'origine de 1868 se mêler au réaménagement moderne de la cour. Et c'est ce sentiment de rencontre entre l'ancien et le nouveau, je pense, qui est l'un des atouts majeurs de ce bâtiment.

La galerie dans laquelle nous nous trouvons actuellement a été construite en 1895 et possède un magnifique plafond gothique en voûte. Le style architectural d'origine choisi pour le RAMM était le néogothique, ce qui lui confère une façade très distinctive. Mais lorsque les architectes ont ajouté des galeries au bâtiment, ils ont également utilisé des styles gothiques. Ainsi, lorsque vous vous promenez dans la galerie des cultures du monde, si vous en avez l'occasion, levez les yeux et admirez le magnifique plafond, ainsi que les fantastiques expositions.

En vous promenant dans le RAMM, vous pouvez voir une grande partie de l'architecture d'origine qui a survécu, mais il est très rare de voir les expositions d'origine. Ainsi, ce que nous avons derrière nous, la galerie Sladen, est un exemple fantastique d'une galerie qui n'a pratiquement pas changé depuis son installation avant la Première Guerre mondiale. Elle contient une collection d'étoiles de mer et de créatures apparentées de Percy Sladen. C'est l'une des meilleures collections du Royaume-Uni, et elle est toujours exposée dans ses vitrines d'origine. C'est un véritable bijou.

Nous nous trouvons donc maintenant dans la galerie des mondes antiques, avec des antiquités de chaque côté de nous. Mais beaucoup de gens qui ont visité le RAMM dans le passé, au 20e siècle, connaissent ce lieu sous le nom de galerie d'observation de Gerald, car Gerald se tenait là-bas, le cou tendu vers le haut, et on pouvait le regarder presque face à face.

C'est donc la nouvelle demeure de Gerald, et il est ici depuis fin 2011. La seule façon de déplacer Gerald de son ancien emplacement vers le nouveau était en fait de passer par le plafond de la galerie dans une caisse. C'était donc un moment très important et mémorable pour le musée, juste avant sa réouverture.

Gerald est une star du RAMM depuis son arrivée en 1919. Et lorsque la collection de grands mammifères est arrivée, ils ont eu un vrai problème car ils n'avaient tout simplement pas de place pour tous. Des logements temporaires ont donc été construits à l'arrière du RAMM, connus sous le nom de Peel Hut, du nom du collectionneur, et cela a duré environ 50 ans.

Et cela montre vraiment que le musée a toujours élargi ses collections, en en ajoutant toujours plus, et qu'il a tout simplement manqué de place. Et en vous promenant dans le RAMM, vous verrez la façon dont l'espace a été modifié et utilisé au fil des générations pour faire face à la quantité et à la richesse des collections.

Nous nous trouvons donc maintenant dans l'entrée du jardin, qui correspond à la période la plus récente de changements apportés au musée. Cela faisait partie du réaménagement qui a débuté en 2011. À la fin du XXe siècle, le musée montrait des signes de vieillissement. Un projet ambitieux a donc été lancé pour le rénover, y faire des ajouts, mais en veillant à ne pas perdre l'esprit et l'architecture victoriens. Il s'est donc produit un mariage de l'ancien et du nouveau, et je pense que c'est dans la nouvelle entrée que l'on peut le mieux le constater.

Dans le cadre du nouveau développement, il ne s'agissait pas seulement de rénover les anciens espaces. Il s'agissait également de créer de nouveaux espaces, car l'un des objectifs principaux de notre projet était de proposer aux visiteurs des expositions temporaires et de nouveaux contenus. La construction de cet espace, la nouvelle Galerie 20, était donc essentielle au réaménagement du RAMM, car elle permettrait aux visiteurs de se divertir et de profiter de nouveaux contenus.

Comme vous pouvez le constater, c'est une histoire compliquée et il y a un mélange de styles différents. Mais c'est ce que j'aime dans ce projet. C'est l'un des grands charmes du RAMM. Vous pouvez voir l'histoire du bâtiment au fur et à mesure de son évolution, et je suis sûr qu'elle continuera d'évoluer au cours des 150 prochaines années.

Julien Persons se promène dans le musée et parle de l'architecture du bâtiment et de la façon dont les expositions du musée ont évolué au fil du temps.

Morwena Stephens :

Ainsi, un conservateur contribue à rendre les objets plus accessibles au public en les rendant capables de résister à une exposition dans un musée.

Je suis Morwena Stephens et je suis conservatrice basée ici au RAMM.

La conservation consiste en réalité à préserver les collections de la meilleure façon possible. Une grande partie de notre travail consiste en fait à ce que nous appelons la conservation préventive ou l'entretien des collections. Nous essayons donc de nous assurer que les choses ne se détériorent pas.

En tant que restauratrice de textiles, je rencontre souvent ce genre de situation dans le sud-ouest de l'Angleterre, où les conditions sont très humides et douces. On y trouve de nombreux anthrènes des tapis et des mites des vêtements, et leurs larves peuvent vraiment causer d'énormes dégâts à la laine, à la fourrure et aux plumes.

Cette robe a d'abord été nettoyée à l'aide d'un aspirateur dentaire, c'est-à-dire avec une aspiration très contrôlée et légère. Ensuite, les zones endommagées ont été recouvertes d'un filet très fin pour éviter toute détérioration et perte ultérieures. Il y a donc un filet très fin cousu sur toute la doublure en soie fendue.

Et puis les poignets étaient plutôt gris et sales, et donc ils ont été nettoyés à l'eau et cela a libéré une sorte de salissure jaune et grise. Et puis là où une partie de la bordure s'était détachée, elle a été recousue en place, en utilisant une aiguille à perles courbée très fine et un fil très fin.

Une autre partie importante du travail a été la préparation du mannequin. Nous avons donc commencé avec un mannequin en papier mâché, plus petit que la robe, car il est évidemment important de ne pas exercer de pression sur la robe.

Au XVIIIe siècle, une robe comme celle-ci, une robe ouverte, était portée avec un plastron, et malheureusement, le plastron d'origine n'était pas en état d'être utilisé. Nous avons donc recréé un plastron en carton sans acide et en soie qui a été teint au musée.

À cette époque, les robes avaient un devant relativement plat, mais des hanches assez larges. On y parvient grâce à l'utilisation de filet pour créer du volume, à quelques baleines dans le jupon de base, puis à ce que l'on appelle des cerceaux de poche, et on les porte sous les jupons en filet. On met ensuite un jupon supérieur en soie par-dessus toutes les autres sous-couches.

De même, les supports des manches sont recouverts de soie pour garantir qu'ils glissent dans le vêtement sans s'accrocher.

Des costumes plus complexes comme ce costume très raffiné, prestigieux et coûteux – ce que je sais, ce sont toutes les différentes personnes qui y ont contribué. Il y a donc évidemment le créateur qui conçoit le tissu en soie, il y a les tisserands qui tissent ce tissu, les teinturiers.

Ainsi, sur cette robe, par exemple, toutes les garnitures correspondent vraiment aux couleurs du tissu, ce qui implique que de nombreuses personnes avec de nombreuses compétences se réunissent pour produire tout ce qui compose le vêtement.

Parfois, des dommages peuvent survenir lorsque des objets sont prêtés. Ici, il y a eu un petit dommage où des perles se sont détachées. Ce sont donc des mocassins amérindiens de la collection World Cultures du RAMM. Nous avons la peau, qui serait indigène, mais des matériaux échangés. Donc de la laine échangée, qui pourrait bien provenir du West Country, en particulier ce fin drap rouge, et ensuite des perles de verre peut-être de Bohême. Heureusement, tout le matériel est là, je vais donc regarder quel type de fil utiliser et comment ancrer les points puis rétablir les perles.

Lorsque je visite des musées et que je vois des costumes exposés, ce qui m'attire le plus, c'est le costume et le tissu, les textures, les couleurs. Ce sont quelques-uns des facteurs qui m'ont poussé à m'intéresser à la conservation des textiles.

J'ai étudié la psychologie pour mon premier diplôme, mais je me suis rendu compte que je m'intéressais particulièrement aux textiles. J'aime beaucoup la conservation car chaque projet est différent. Parfois, nous devons nous occuper des aspects les moins reluisants, comme la détérioration due à la transpiration, etc. Mais en même temps, on sent vraiment que ces vêtements ont été utilisés par des gens qui ont vécu il y a des générations, et c'est très excitant de pouvoir nous rapprocher des histoires que les costumes et les objets peuvent raconter.

Morwena Stephens explique comment l'équipe de conservation du RAMM travaille à la conservation des objets délicats de la collection textile et révèle ses compétences spécialisées et ses astuces du métier.