Julien Parsons:
Als je naar RAMM komt, denk je waarschijnlijk aan het museum als geheel, maar in feite bestaat het uit veel verschillende onderdelen. Ik ben Julien Parsons. Ik ben hoofd collecties bij RAMM en ik heb het geluk gehad om sinds 2004 bij RAMM te werken. Dus ik heb een paar van de veranderingen gezien die we vandaag gaan zien en hoe ze bij elkaar passen.
Het Royal Albert Memorial Museum is iets meer dan 150 jaar oud en is opgericht als een gedenkteken voor Prins Albert. We staan nu in de oorspronkelijke foyer van het Albert Memorial Institution, de plek waar RAMM ontstond.
Het was oorspronkelijk opgezet als zowel een museum als een bibliotheek, en ook als een college en een kunstacademie. En toen deze verschillende functies uit het gebouw verhuisden, kon het museum zijn collecties en galerieën uitbreiden tot iets zoals we het museum nu kennen.
Wanneer u rondloopt, ziet u een mix van verschillende bouwstijlen: sommige zijn afkomstig van het oorspronkelijke gebouw, andere van uitbreidingen uit de 19e eeuw en weer andere van de herontwikkeling uit de 21e eeuw.
Achter mij zie je de achterwand van het oorspronkelijke museum dat in 1868 werd voltooid. Je ziet dus hoe klein het was. Het is letterlijk niets meer dan de foyer en een galerieruimte.
Als je in de binnenplaats staat, is dat een van de geweldige kansen om het oude en het nieuwe te zien samenkomen. Dus in dit geval hebben we, als je omhoog kijkt, de originele muur uit 1868 die de moderne herontwikkeling van de binnenplaats ontmoet. En het is dat gevoel van het oude en het nieuwe dat samenkomt, denk ik, wat een van de geweldige dingen is aan het gebouw.
Deze galerij waar we nu in staan, is gebouwd in 1895 en heeft een prachtig gotisch gewelfd plafond. De oorspronkelijke bouwstijl die voor RAMM werd gekozen, was neogotiek, en dat is de zeer kenmerkende façade. Maar toen architecten galerijen aan het gebouw toevoegden, gebruikten ze ook gotische stijlen. Dus als je door de World Cultures-galerij loopt, kijk dan, als je de kans krijgt, eens omhoog en bekijk het prachtige plafond, evenals de fantastische displays.
Als je rondloopt in RAMM, kun je nog veel van de originele architectuur zien, maar het is erg zeldzaam om de originele displays te zien. Dus wat we achter ons hebben, de Sladen-galerij, is een fantastisch voorbeeld van een galerij die vrijwel onveranderd is sinds de installatie voor de Eerste Wereldoorlog. Het bevat een collectie van Percy Sladen van zeesterren en verwante wezens. Het is een van de beste collecties in het Verenigd Koninkrijk en het wordt nog steeds tentoongesteld in de originele kasten. Het is een echt juweeltje.
We staan nu dus in de Ancient Worlds-galerij met antiquiteiten aan beide kanten van ons. Maar veel mensen die RAMM in het verleden bezochten, in de 20e eeuw, zullen dit kennen als de Gerald-kijkgalerij, omdat Gerald daar beneden was, zijn nek omhoog gestrekt, en je hem bijna oog in oog kon zien.
Dit is dus Geralds nieuwe thuis, en hij is hier sinds eind 2011. De enige manier waarop we Gerald van zijn vorige locatie naar de nieuwe locatie konden verplaatsen, was eigenlijk via het plafond van de galerie in een krat. Dat was dus een heel belangrijk en gedenkwaardig moment voor het museum, vlak voordat het weer openging.
Gerald is een ster bij RAMM sinds hij in 1919 terugkwam. En toen de collectie grote zoogdieren arriveerde, hadden ze een echt probleem omdat ze gewoon niet genoeg ruimte hadden voor ze allemaal. Dus werd er een tijdelijke accommodatie gebouwd aan de achterkant van RAMM, bekend als de Peel Hut, naar de verzamelaar, en dat heeft het ongeveer 50 jaar volgehouden.
En het laat echt zien dat het museum zijn collecties altijd uitbreidde, steeds meer en meer kreeg, en dat het gewoon ruimte tekort kwam. En als je door RAMM loopt, zie je hoe de ruimte door de generaties heen is aangepast en gebruikt om de hoeveelheid collecties, de rijkdom en de rijken van de collecties aan te kunnen.
We staan nu in de Garden Entrance, het meest recente tijdperk van veranderingen aan het museum. Dit was onderdeel van de herontwikkeling die in 2011 werd geopend. Dus aan het einde van de 20e eeuw vertoonde het museum tekenen van zijn leeftijd, en dus begon een ambitieus project om het te renoveren, om er toevoegingen aan te doen, maar om ervoor te zorgen dat we de Victoriaanse geest en de Victoriaanse architectuur niet zouden verliezen. Dus wat er gebeurde was een vormgeving, een huwelijk, van het oude en het nieuwe, en ik denk dat je dat het beste kunt zien in de nieuwe ingang.
Als onderdeel van de nieuwe ontwikkeling ging het niet alleen om het opknappen van de oude ruimtes. Het ging ook om het creëren van nieuwe ruimtes, omdat een van de belangrijkste dingen die we wilden is om mensen te voorzien van wisselende tentoonstellingen en nieuwe content. Dus de bouw van deze ruimte, de nieuwe Gallery 20, was essentieel voor de herontwikkeling als een manier voor mensen om naar RAMM te komen en altijd vermaakt te worden en te genieten van nieuwe content.
Zoals u kunt zien, is het een ingewikkeld verhaal en is er een mix van verschillende stijlen. Maar dat is wat ik er zo leuk aan vind. Dat is een van de grote charmes van RAMM. U kunt dit verhaal van het gebouw zien terwijl het evolueert, en ik weet zeker dat het de komende 150 jaar zal blijven evolueren.
